Ich las jeden nachfolgenden Titel der Serie bis Nr. 13 (Schwarze Katze), wenn er herauskam. Schon damals dachte ich, ohne genau zu wissen warum, daß diese Serie vielen anderen Jugendserien, die ich zu derselben Zeit las, überlegen war. Nun, es ist 1970, und der Lauf meines Lebens beginnt sich zu beschleunigen. Keines meiner geliebten drei ??? Bücher überlebte meine stürmische Jugendzeit.

Wir haben nun 1994. Ich komme langsam in die Jahre, und ich habe begonnen, die Bücher aus meiner Kindheit wieder zu sammeln und zu lesen. Ich erwerbe und lese den Super-Papageien und den Teufelsberg, und ich bin wieder mal beeindruckt, wie gut diese Serie ist. Ein Gedanke trifft mich wieder: "Warum sollte Die drei ??? eine bessere Jugendbuchserie sein als andere? Mit mehr Möglichkeiten als mit 10 Jahren, versuche ich nun, dies herauszufinden. Als ich beginne, nach Informationen und zusätzlichem Material über diese Serie zu suchen, häufen sich neue Fragen schneller als Antworten. Mehr noch, ich finde keine Bibliographie in der Art, die für viele andere große US-Jugendbuch-Serien existiert. Viele Leute der Yellowback Library Community haben mir sehr geholfen, indem sie ihre Informationen mit mir geteilt haben: Mark Wawrzenski, Steve Bolter, Jim Cox, um nur einige zu nennen.

Die Bibliographie macht langsame Fortschritte (circa eine Stunde pro Tag), sie macht mehr Arbeit, als ich anfangs vermutete, aber ich genieße diesen Prozeß und hoffe, eine erste Fassung im Frühjahr 1996 veröffentlichen zu können. Meine Frau, Janice, leistet mir bei dieser Arbeit als gleichwertige Partnerin Hilfe, sie hat die Verantwortung übernommen für Design und Layout. 

Eine der Informationen, die wir früh rausbekamen, ist, das William Arden ein Pseudonym ist für einen Mystery-Autoren namens Dennis Lynds.

Januar 1995. Während einer Buchausstellung in Sonoma County besuchten wir (Janice, mein freund und unbarmherziger Buch-Jäger Gene Zombolas und ich) einen Freund von Gene, Bill Pronzini (ein bekannter Mystery-Autor und -Editor). Ich erwähnte, daß ich eine drei ??? Bibliographie zusammenstellte, und d as ein Autor namens Dennis Lynds unter dem Pseudonym William Arden einige Bücher der Serie geschrieben hatte. Als Bill antwortete: "Ja, ich kenne Dennis; er wäre eventuell sehr erfreut, mit Dir zu sprechen.", da hätte man mich mit einer Feder umhauen können.

Also schrieb ich Dennis Lynds und fragte ihn, ob er bereit wäre, mir ein Interview zu geben, das dann in einem YL-Artikel oder in der ??? Bibliographie verwendet werden würde. Ich legte einen frankierten Rückumschlag bei, meine Telefonnummer und meine Email-Adresse.

Als ich drei Tage später meinen Anrufbeantworter abhörte, sagte eine tiefe Stimme zu mir: "Hier ist Dennis Lynds. Ich rufe an für Mike Morley. Ich wäre sehr erfreut, mit ihm über die drei ??? zu sprechen; sicher kann ich ihm zwei, drei Sachen erzählen, die er noch nicht weiß. Meine Telefonnummer ist ...". 

John Moffet bemerkte in seinem YL-Interview mit Jim Lawrence im Januar 1994 "Momente wie dieser machen großen Spaß". Ich möchte noch hinzufügen, daß die Vorfreude auch etwas Angst beinhaltet: Was, wenn er sich doch noch dagegen entscheidet? Was, wenn ich einen Idioten aus mir mache?

Aber schließlich wählte ich die Nummer. Der Hörer wurde am anderen Ende abgenommen:"Hallo?", "Hallo, hier ist Mike Morley. Spreche ich mit Dennis Lynds?" (Ich hatte seine markante Stimme wiedererkannt). Mit einigen Sätzen beruhigte er mich: Wir arrangierten ein Treffen am Wochenende des 25./26. Februar im Biltmore Hotel in Santa Barbara, nahe seiner Heimatstadt. 

26. Februar 1995. Als wir das Restaurant des Hotels betreten, schauen wir einem großen Mann mit Cowbyhut in die Augen, der von seinem Stuhl aufsteht und grinst. Es ist Dennis Lynds. Wir setzen uns an einen abseits stehenden Tisch, so daß Nebengeräusche minimal sind (sehr gut für das Aufnahmegerät), und fangen an, uns zu unterhalten. Janice und ich beginnen schnell, uns für Dennis Lynds zu interessieren, und das nicht nur wegen seiner Rolle bei den drei ???. Nachdem wir die Liste der vorgefertigten fragen durchgegangen sind, kommt die Diskussion noch auf Themen wie die wunderlichen Einfälle der Herausgeber, Literatur, Politik und Geschichte.

Nachdem wir unser Essen beendet hatten, lud Dennis uns zu sich nach Hause ein, wo er uns neben seiner beeindruckenden drei ??? Sammlung auch noch seine beträchtlichen Werke aus der Erwachsenen-Mystery-Literatur zeigte.

Dennis Lynds ist ein freundlicher, gnädiger, hilfsbereiter und offener Mensch: Unser erster Eindruck war und ist, daß er eine bescheidener Schriftsteller ist, der daran interessiert ist, sein Wissen und seine Erfahrung zu teilen.